WRC: To Qatar «σωσίβιο» για την M-Sport;

Όταν πριν από ένα μήνα η Citroen ανακοίνωνε τη συμφωνία της με το Abu Dhabi, ουσιαστικά τελείωνε και η συνεργασία της γαλλικής εταιρίας με τον Nasser Al Attiyah και το Qatar. Με την Ford να ανακοινώνει λίγες μέρες αργότερα την αποχώρηση της από το WRC αφήνοντας την M-Sport χωρίς εργοστασιακή υποστήριξη, ξεκίνησε μία σειρά φημών, η οποία ανέφερε ότι η χώρα του Qatar είναι πρόθυμη να επενδύσει στην M-Sport. Αυτές τις φήμες ήρθε να τις επιβεβαιώσει και επίσημα ο Nasser Al Attiyah στο περιθώριο του Ράλλυ Κύπρου, στο οποίο και συμμετέχει ο οδηγός από το Qatar αυτό το Σαββατοκύριακο, στην προσπάθεια του να κατακτήσει τον τίτλο του Πρωταθλητή Μέσης Ανατολής. Εκεί, μάλιστα, αγωνίζεται με Ford Fiesta S2000, ενώ το παρών στο νησί της Αφροδίτης θα δώσει και ο ίδιος ο Malcolm Wilson! Γεγονός που επίσης επιβεβαιώνει τις επαφές μεταξύ των δύο πλευρών.

Ο Al Attiyah δήλωσε χαρακτηριστικά: «Θα συζητήσουμε με τον Malcolm Wilson σχετικά με την επόμενη χρονιά. Είναι πολύ σημαντικό να παραμείνει η ομάδα στο Πρωτάθλημα και ελπίζουμε να βρούμε μία καλή λύση για αυτό. Ο στόχος είναι να έχουμε μία ομάδα με τρία αυτοκίνητα, αν η συμφωνία επιτευχθεί». Οι φήμες αναφέρουν ότι ο Al Attiyah επιθυμεί να αγωνιστεί σε επτά αγώνες, με τον Petter Solberg να είναι το φαβορί για να ηγηθεί της προσπάθειας της ομάδας. Ο Wilson από την πλευρά του, αρνήθηκε να σχολιάσει σχετικά, αναφέροντας: «Ναι , θα πάω στην Κύπρο, αλλά μόνο για να υποστηρίξω τους μηχανικούς μας της M-Sport, οι οποίοι βοηθούν τον Nasser στην προσπάθεια του να κατακτήσει τον τίτλο Μέσης Ανατολής». Σίγουρα, αυτή είναι μία είδηση πολύ ευχάριστη, αφού με αυτόν τον τρόπο η Ford θα παραμείνει ουσιαστικά στο Πρωτάθλημα, ενώ σίγουρα θα είναι ανταγωνιστική, ελέω Fiesta WRC. Αν καταφέρει κάτι αντίστοιχο και ο David Richards για την Prodrive και τη Mini, τότε θα έχουμε τέσσερις διαφορετικές εταιρίες τη νέα χρονιά στο θεσμό. Ποια αραβική χώρα έμεινε κ. Richards;_Π.Τ.

There are many things Jesus is famous for, such as healing the sick and turning water into wine. He's also famous for netting Citroen's first win of the World Rally Car era with the Xsara - but this is Jesus Puras, rather than Christ, we are talking about.

The occasion was the 2001 Tour de Corse, France’s then round of the FIA World Rally Championship: one of the toughest events on the WRC calendar, where Puras had already finished second with Xsara Kit Car in 1999.

Jesus was part of the Citroen factory squad, alongside the late Philippe Bugalski in the brand-new Xsara WRC: only his third event in the fledgling machine.

On the first day, Puras took the lead ahead of the might of the Peugeot team while Bugalski crashed, leaving him as the sole Citroen representative.

For most of the second day, Peugeot’s asphalt ace Gilles Panizzi shadowed Puras through intermittent rain, so the pressure couldn’t have been any higher. On the final day the Spaniard held his nerve, winning by 17 seconds as the rain fell once more. Jesus truly had walked on water.

He never quite reached the same heights again, but Puras won 25 stages and scored 32 points throughout his WRC career. At home he was even more successful, having wrapped up eight Spanish titles. He was also the winner of the FIA Cup for Drivers of Production Cars in 1994, which is now known as the Production Car World Rally Championship. And a thoroughly nice man too.

Sadly for Puras, the emergence for Sebastien Loeb effectively put his career on borrowed time. Once the French firm knew exactly the sort of young phenomenon that it had on its hands, there was no need to look anywhere else when it came to choosing drivers. Puras’s last WRC run in a Citroen was in Sanremo in 2002, where he finished sixth overall. But the Spaniard is where Citroen’s WRC success story really started - and he’ll never be forgotten for that.

....ή μήπως ο Αl-Kuwarri και οι παρέα του που τρέχουν ήδη με MINI?

Ωραία! Που θες να καταλήξεις panrok και τα έκανες και μεγαλα και κοκκινα τα γράμματα.

Οτι απο τότε ο κοντός είχε επιρροή στη γαλλική ομάδα, και διώξανε τον Puras για να τον πάρουν!

Once the French firm knew exactly the sort of young phenomenon that it had on its hands, there was no need to look anywhere else when it came to choosing drivers