WRC: Latvala – Solberg στο στόχαστρο της VW!

Ο σύμβουλος της VW, και πρώην Παγκόσμιος Πρωταθλητής του WRC δύο φορές, Carlos Sainz, υποστήριξε με δηλώσεις του, ότι η γερμανική εταιρία δεν ψάχνει έναν νεαρό οδηγό για να πλαισιώσει τον Sebastien Ogier στην εργοστασιακή ομάδα της VW, αλλά έναν οδηγό αντίστοιχου επιπέδου. Αυτό επαλήθευσε κατά κάποιο τρόπο τις φήμες που θέλουν τους Jari Matti Latvala και Petter Solberg να αποτελούν τους δύο κυριότερους διεκδικητές της θέσης στο δεύτερο Polo R WRC. Ο ίδιος δήλωσε χαρακτηριστικά: «Εγώ και ο Κris (Nissen) ψάχνουμε τους καλύτερους οδηγούς για λογαριασμό της ομάδας μας. Σε αυτό έχουμε την ίδια άποψη και η συνεργασία μας είναι άψογη. Δεν ψάχνουμε έναν δεύτερο οδηγό για να πλαισιώσει τον Ogier, αλλά ακόμα έναν οδηγό. Σε όλες τις κορυφαίες ομάδες αυτό ίσχυε πάντα. Αν θέλεις να είσαι ο καλύτερος πρέπει να έχεις περισσότερους από έναν κορυφαίο οδηγό».

Τόσο ο Latvala, όσο και ο Solberg, έχουν συμβόλαιο μέχρι το τέλος της χρονιάς με την Ford, με αποτέλεσμα στο τέλος αυτής να είναι ελεύθεροι να διαπραγματευτούν το μέλλον τους. Οι πληροφορίες αναφέρουν, μάλιστα, ότι ο Latvala έχει ήδη συμφωνήσει στα περισσότερα με την VW και απομένουν οι λεπτομέρειες. Και αν αυτό δεν έχει γίνει, το μόνο σίγουρο είναι ότι ο μάνατζερ του, Timo Juhki, έχει ήδη επισκεφτεί τα αρχηγεία της ομάδας στο Ανόβερο. Μάλιστα, σε σχετική ερώτηση, και συγκεκριμένα για μία ενδεχόμενη μάχη μεταξύ του Φινλανδού και του Solberg για τη θέση στη VW, ο Latvala είπε: «Είναι πολύ νωρίς ακόμα για να μιλάμε για τη νέα χρονιά. Όμως, το γεγονός ότι ο Petter έχει και πάλι τη δυνατότητα να οδηγήσει ένα εργοστασιακό αυτοκίνητο, του δίνει την ευκαιρία να επιδείξει την ταχύτητα του επί ίσοις όροις με τους κορυφαίους συνδυασμούς. Είναι μία εξαιρετική ευκαιρία για αυτόν. Όσον αφορά εμένα, όμως, το μόνο που σκέφτομαι αυτή τη στιγμή είναι η φετινή χρονιά».


Ο Solberg από την πλευρά του είναι δεδομένο ότι έρθει αρκετές φορές σε επαφή με τους ανθρώπους της VW, και έχει μεγάλο κύκλο επαφών μαζί τους. Μάλιστα, δεν πρέπει να ξεχνάμε και την παρουσία του πέρσι στις 24 ώρες του Νίρμπουργκρινκ, όπου και παρακολούθησε τον αγώνα από τα motorhome της VW. Συζητήσεις με τη γερμανική ομάδα έχει κάνει και ο Chris Atkinson, ο οποίος όμως δεν συγκεντρώνει πολλές πιθανότητες λόγω της μακροχρόνιας απουσίας του από το θεσμό. Και μάλλον η επιστροφή του στις ειδικές διαδρομές στο Ράλλυ Μεξικό, δεν πρέπει να τους ενθουσίασε. Την ίδια ώρα, ο Ogier δεν μπαίνει στη διαδικασία να συζητήσει σχετικά με τον ομόσταυλο του και ποιος θα ήθελε να είναι αυτός, ειδικά μετά από όσα βίωσε στη Citroen το 2011. «Δεν μπαίνω σε αυτή τη διαδικασία. Αυτό που θέλω είναι το καλύτερο για την VW».

Αξίζει να σημειώσουμε, ότι όλα τα παραπάνω δεν σημαίνουν ότι η VW δεν θα συνεχίσει το πρόγραμμα νέων που έχει ξεκινήσει από πέρσι. Ένα τρίτο Polo R WRC αναμένεται να οδηγήσει ένας νέος οδηγός, ο οποίος θα είναι πιθανότατα ένας εκ των Andreas Mikklsen, Kevin Abbring, Sepp Wiegand και ίσως ο Juho Hanninen. Αν και ο τελευταίος δεν συγκεντρώνει πλέον τόσες πιθανότητες, τόσο λόγω ηλικίας, όσο και ελέω επιδόσεων, αφού στους τελευταίους αγώνες χάνει από τον Mikkelsen. Η ουσία είναι ότι ακόμα θα ακουστούν και θα ακούσουμε ακόμα περισσότερο μέχρι να οριστικοποιηθούν οι οδηγοί της ομάδας._Π.Τ.

O Jost Capito ηγείται της VW Motorsport!

Ο έως τώρα επικεφαλής του Team RS της Ford, Jost Capito, μετακομίζει, ύστερα από δέκα και πλέον χρόνια, στη γερμανική εταιρεία αναλαμβάνοντας τα ηνία της VW Motorsport!

Ο Jost Capito, ο ιθύνων νους και επικεφαλής, έως τώρα, του Team RS της Ford, μια προσωπικότητα που τα τελευταία χρόνια έχει ταυτίσει το όνομά της με όλες τις σπορτίφ κατασκευές της εταιρείας –και όχι μόνο- γυρίζει σελίδα στην πολυετή καριέρα του και από τις αρχές του προσεχούς Μαίου περνά στο στρατόπεδο της VW αναλαμβάνοντας τα ηνία του αγωνιστικού παρακλαδιού της (βλ. VW Motorsport).

Ο 53χρονος μάνατζερ, ο οποίος παραλαμβάνει τη σκυτάλη από τον Kris Nissen, ο οποίος, σύμφωνα με πληροφορίες διατηρεί τη θέση του συμβούλου στο Γκρουπ VW, έχει μακρά παρουσία και εμπειρία στο χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η καριέρα του ξεκίνησε το 1984, όντας υπεύθυνος εξέλιξης των κινητήρων υψηλής απόδοσης της BMW, ενώ πέντε χρόνια μετά και συγκεκριμένα το 1989, ο J. Capito μετακομίζει στην Porsche αναλαμβάνοντας, αρχικά, χρέη επικεφαλούς στο Porsche Carrera Cup και, εν συνεχεία, υπεύθυνος όλων των προωθητικών ενεργειών της γερμανικής φίρμας στο χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Από το 1996 έως και το 2001 διατηρεί ουκ ολίγες επιτελικές θέσεις στην ομάδα της Sauber Red Bull F1. Στα τέλη του 2001, ο Capito παίρνει τη μεγάλη μεταγραφή για τη Ford, έχοντας όλα αυτά τα χρόνια την ευθύνη τόσο για τον στρατηγικό σχεδιασμό των αγωνιστικών δραστηριοτήτων της τελευταίας, όσο και του τμήματος που αφορά στην εξέλιξη και κατασκευή των σπορτίφ προτάσεων ευρείας παραγωγής της Ford σε παγκόσμιο επίπεδο.

WRC: Συμφωνία VW και Latvala;

Πριν από μερικούς μήνες, υπήρχαν φήμες ότι ο Jari Matti Latvala βρισκόταν σε συζητήσεις με τη VW, αναφορικά με τη συνεργασία τους όταν η γερμανική εταιρία εμπλακεί στο WRC. Τις τελευταίες ημέρες, όμως, η συγκεκριμένη φημολογία έχει αναπτυχθεί ακόμα περισσότερο, οι οποίες κάνουν λόγο για συμφωνία, και ότι ο Φινλανδός θα αποτελέσει το δίδυμο της VW τη νέα χρονιά στο θεσμό.

Ο Latvala έχει συμβόλαιο με τη Ford, το οποίο όμως λήγει στο τέλος του τρέχοντος έτους. Ο μάνατζερ του νεαρού Φινλανδού, ο γνωστός Timo Jοuhki, επιβεβαίωσε ότι έχει μιλήσει με τους ανθρώπους της γερμανικής εταιρίας, αναφέροντας ότι ο βασικός λόγος που το κάνει είναι η αβεβαιότητα που υπάρχει στη Ford σχετικά με την μελλοντική εργοστασιακή εμπλοκή της ομάδας στο WRC. Η VW έχει δηλώσει ότι θα συμμετάσχει μέχρι το 2015, ενώ από την πλευρά της Ford επιβεβαιωμένη είναι η παρουσία της εταιρίας για φέτος και το 2013. Ο Jouhki, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Έχουμε μιλήσει τόσο με τη VW, όσο και με τη Ford. Από τη συζήτηση που είχα με τον Kris Nissen και τον Carlos Sainz, κατάλαβα ότι έχουν το κατάλληλο πακέτο, με τους σωστούς ανθρώπους και κορυφαίο αυτοκίνητο». Από τη μεριά της VW, ο Nissen αρνήθηκε ότι η γερμανική ομάδα έχει ήδη συμφωνήσει με τον Latvala, αναφέροντας: «Εμείς πρέπει να βρούμε το δεύτερο οδηγό μας, κάτι το οποίο δεν έχει συμβεί ακόμα. Παρόλα αυτά, είμαι πολύ χαρούμενος που ακούω ότι ενδιαφέρεται να οδηγήσει για εμάς».

Βέβαια, αν το δίδυμο Ogier – Latvala, θα μπορούσε να εξασφαλίσει τον τίτλο των Κατασκευαστών στην VW είναι ένα μεγάλο ερώτημα. Αναμφίβολα πρόκειται για δύο ταχύτατους οδηγούς, ίσως τους κορυφαίους που υπάρχουν αυτή τη στιγμή στην αγορά, αλλά κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά ότι διαθέτουν την αξιοπιστία και τη σταθερότητα στις επιδόσεις τους για να χαρίσουν βαθμούς και τίτλους σε μία ομάδα. Ίσως, για αυτό το λόγο αρκετοί αναφέρουν ότι περισσότερες ελπίδες να πλαισιώσει τον Ogier στη VW έχει ο Dani Sordo, παρά ο Latvala. Κάτι που δεν είναι όνειρο για τον Ισπανό, αν αναλογιστούμε και τη σχέση του με τον ειδικό σύμβουλο της ομάδας, τον Carlos Sainz. Πάντως, είναι πιθανό μέσα στο καλοκαίρι ή στο τέλος του, να έχουμε μάθει τελικά ποιος θα είναι στο τιμόνι του δεύτερου Polo R WRC._Π.Τ.

Capito says VW committed to WRC



VW's new Motorsport Director Jost Capito has pledged that Volkswagen is firmly committed to its WRC plans, despite this year's uncertainty over promotion of the World Rally Championship.

North One Sport, the previous promoter, was sacked by the FIA in early January: since then the governing body has been looking for a solution on promotion and on the televising of the Championship. Currently, television footage is distributed by Eurovision, a division of the European Broadcasting Union.

In his first press conference as VW Motorsport chief, Capito said WRC is definitely not getting enough television at the moment. He said the manufacturers are working with the FIA to help find a solution that is adequate for a World Rally Championship and he's very optimistic that one will be found:

"I haven't had any reassurances - because since I am in the office I didn't talk to them - but there were FIA meetings this week where they gave updates... there's been no talk about FIA meetings or what the updates were, but I think the updates given...you know they are making progress, and as long as they are making progress and communicate with us about the progresses and see where we can help, then we are quite happy with that process."

"We are confident that a solution will be found...and also it has to be developed too - we don't expect a solution that comes and Wow, that's fantastic, that's all...the more important is that a promoter is found who is really interested, that has a core interest in WRC and brings it forward and comes up with a strategy how to develop it...and there we are confident that this can be the case."

In this morning's press conference, Capito would not be drawn on the likely favourite for the second driver's seat alongside Sébastien Ogier in the team. Andreas Mikkelsen drove in the second VW Skoda Fabia S2000 at Rally Argentina and was neck and neck with Ogier until suspension failure on the final day put him out of the rally.

Listen to Capito in full in Podcasts.