Matthew Wilson believes that the extended test mileage he is accumulating with the new Ford Fiesta WRC will put him in a strong position next year.

Wilson is due to take the wheel of the Fiesta again at a test between the upcoming World Championship rounds in France and Spain, which is when Ford factory drivers Mikko Hirvonen and Jari-Matti Latvala will also sample their 2011 car for the first time.

So far, Wilson has accumulated more than 2000 kilometres in the new Fiesta, making him almost certainly the driver with the most experience of the new generation of World Rally Car.

Having tested the Fiesta on both gravel and asphalt, the Englishman is convinced that his knowledge will put him in a strong position next year. “It’s definitely going to help in 2011,” he said. “I don’t know what everyone else has been doing, but I’m probably one of the people who has driven the new car most and that’s been really useful. It can only help me for next year.”


So far, Wilson is yet to conclude a deal for 2011, as Stobart has not confirmed its plans. But the 23-year-old, who has driven on the World Rally Championship full-time since 2006, feels confident for the future - particularly after beating ex-Formula One World Champion Kimi Raikkonen to sixth at his last outing on the Rallye Deutschland last week.

“That was a really good experience and I’m definitely looking forward to Japan next,” he said. “At the moment there’s nothing in place for next year yet, but that’s obviously something we’re working on very hard and the testing mileage we’re doing with the Fiesta means that we should be pretty familiar with the car at the start of the season.”

Rally Japan was the scene of Wilson’s best result on the World Rally Championship, when he finished fourth in 2007.

Αποχωρεί η Pirelli από το WRC!

Πληροφορίες του βρετανικού Τύπου, αναφέρουν ότι η Pirelli αποφάσισε να αποχωρήσει από το WRC, έτσι ώστε να επικεντρώσει την προσοχή της στη Formula 1. Η ιταλική φίρμα ήταν αυτή που πήρε το χρίσμα για να είναι ο αποκλειστικός προμηθευτής ελαστικών στην F1 και ήδη έχει ξεκινήσει τις πρώτες της δοκιμές εξέλιξης με μία Toyota TF109! Παρόλα αυτά, οι περισσότεροι περίμεναν ότι η Pirelli δεν θα αποχωρήσει από το WRC, συνεχίζοντας την παρουσία της στο θεσμό. Όμως, δημοσίευμα του βρετανικού Τύπου θέλει την ιταλική εταιρία να μην δηλώνει ενδιαφέρον στη FIA μέχρι αργά χθες το βράδυ, οπότε έληγε και η προθεσμία κατάθεσης ενδιαφέροντος στην Ομοσπονδία. Η αιτία, σύμφωνα με πληροφορίες, είναι η έλλειψη σταθερότητας στους κανονισμούς. Σημειώστε, ότι η συμφωνία Pirelli και FIA για την αποκλειστική χρήση των ελαστικών της ιταλικής εταιρίας είχε διάρκεια τριών ετών και το κόστος της επένδυσης άγγιξε τα 11,5 εκατομμύρια ευρώ.

Ο αγωνιστικός διευθυντής της Pirelli, δήλωσε ότι η ομάδα του θα συγκεντρώσει όλη την προσοχή της στην Formula 1. «Αυτό που πρέπει καταρχήν να σημειώσουμε είναι οι αλλαγές στους κανονισμούς. Αυτοί είναι αρκετοί τους τελευταίους εννιά μήνες, ενώ ακολουθούν κι άλλοι το 2012. Το Δεκέμβριο κάναμε μία πρόταση στη FIA για να ανανεώσουμε τη συμφωνία μας για τρία ακόμα χρόνια με το WRC. Φυσικά, σκοπός μας ήταν να στηρίξουμε την επένδυση με οικονομική ενίσχυση, και φυσικά και με την συνέχιση του προγράμματος του Pirelli Star Driver. Εκείνη η προσφορά δεν έγινε δεκτή και ανανεώσαμε τη συμφωνία μας για ένα ακόμα χρόνο με την ίδια λογική. Και φυσικά, στη συνέχεια ακολούθησε η απόφαση για ανοικτό συναγωνισμό. Γενικά, μπορώ να σας πω νιώσαμε πως δεν επιθυμούν την παρουσία μας στο θεσμό, παρά τα όσα έχουμε προσφέρει τα τελευταία χρόνια. Φεύγουμε από το σπορ με το κεφάλι ψηλά, έχοντας στηρίξει το θεσμό στην πιο δύσκολη οικονομική περίοδο της ιστορίας του».

Βέβαια, ο Hembery δεν παρέλειψε να συμπληρώσει ότι η Pirelli θα συνεχίσει να έχει παρουσία στους αγώνες Ράλλυ, και συγκεκριμένα σε εθνικά Πρωταθλήματα, ενώ δεν έκρυψε ότι έχουν ένα ενδιαφέρον και για το IRC.

πηγή 4troxoi.gr

Meeke signs for Mini WRC programme


Kris MeekeKris Meeke has signed to drive for Mini in the World Rally Championship next year, this week's AUTOSPORT magazine reveals.

Reigning Intercontinental Rally Challenge champion Meeke denied any deal had been done with the Prodrive team that will run Mini's WRC return, but AUTOSPORT understands that an agreement is in place.

A source close to Prodrive said: "The deal with Kris is done. [Prodrive chairman] David Richards has talked a great deal about having a British driver and he's been as good as his word."

Meeke said: "My focus remains on this year and winning rallies with Peugeot."

Peugeot UK is known to have contacted drivers about replacing Meeke in its IRC programme for next season.

AUTOSPORT has learned that double WRC champion Marcus Gronholm will test the new Mini Countryman WRC for the first time in Portugal next week, after which he is set to decide whether he will sign for the team.

Former Junior champion and Suzuki WRC driver P-G Andersson also has an offer from Mini for 2011.

Two-time World Champion Marcus Gronholm will make a return to the wheel of a Prodrive-run rally car for the first time in over a year, when he tests the new Mini Countryman WRC in Portugal next week.

The eagerly-anticipated car had an initial shakedown test at the British firm’s proving ground in Warwick this week, but the forthcoming Portugal test marks the first serious running that the Mini will carry out on gravel.

Having met with Prodrive last month to discuss the project, the 42-year-old Gronholm agreed to drive the car for its initial tests before taking any long-term decisions about his future.

Since retiring at the end of 2007 after two titles with Peugeot and two seasons with Ford, Gronholm has constantly debated whether or not he should return to the sport full-time. In 2009 he drove a Subaru Impreza WRC run by Prodrive in a one-off outing on the Rally of Portugal, having come close to agreeing terms to complete a full season before Subaru unexpectedly pulled the plug on rallying at the end of 2008.

This year, he drove a privately-run Ford Focus WRC in Sweden, posting competitive times before an electrical problem dropped him down the order.

Mini will not be in a position to commit to a full programme next year and is unlikely to start its campaign until April or May at the earliest. This could appeal to Gronholm, who has previously said that he misses the driving in the World Rally Championship but not the hectic schedule of a full calendar.

The aim of the Portugal test next week is simply to put more kilometres on the car and assess basic durability, rather than looking at any specific set-up work.

και επειδή μετά τις εικόνες έρχονται και τα βίντεο , πάρτε τον Μartin σε δοκιμές με το mini στην Πορτογαλία....

Marcus (Gronholm) θες να πεις νομίζω...